Desta vez, vamos dividir a entrada semanal do blog da Damia Solar em duas partes. A primeira parte, que publicamos esta semana, foca o tipo de conectores recomendados para o uso com painéis solares e com baterias, assim como os tipos de cabo eléctrico a utilizar na instalação solar. Na segunda parte, que iremos publicar na próxima semana, iremos explicar em detalhe o método para calcular o tamanho do cabo necessário na instalação, sendo que esta decisão depende da distância entre os elementos da instalação e da quantidade de energia a ser transportada.

Antigamente, para conectar os painéis entre si, utilizavam-se simples extensões e cintas isolantes para as isolar. Há que ter em conta que a vida útil dos painéis solares é muito longa, sendo que, aliás, estes costumam ter garantias de rendimento de 25 anos, o que significa que a sua vida útil na instalação é bastante superior a este valor. Pelo contrário, a cinta isolante tem uma vida muito limitada quando exposta às condições climatéricas em que se insere. Inclusivamente, quando se faziam conexões dentro de pequenas caixas de conexões, podia verificar-se que o cabo de união dos painéis era afectado pela humidade, pela corrosão eléctrica ou pela sua tensão mecânica, principalmente durante o inverno ou durante as épocas de maiores chuvas. Por este motivo, a Damia Solar recomenda sempre, e inclui sempre nos seus kits, o uso dos conectores MC4 em rama, que permitem conectar os painéis solares entre si de forma segura, rápida e estanque. Fabricado com material plástico de longa duração e resistente à exposição continua ao sol, o conector MC4 dispõe de uma conexão fêmea e de outra conexão macho, que quando se juntam ficam bloqueados devido a um encaixe existente no lado da conexão macho. Graças a isto, a sua conexão é fácil e evita-se que se desconectem de forma acidental. Também dispõe de conector MC4 simples para a conexão de um só painel ou, também, para a união final dos painéis ao cabo que se dirige ao regulador solar. Hoje em dia, alguns instaladores ainda usam o método antigo. Porém, na Damia Solar não recomendamos esse método de maneira alguma, devido aos motivos que já explicámos e que podem acontecer a médio e longo prazo.

Quando comparadas com as instalações fotovoltaicas básicas de há uns anos, as instalações solares actuais costumam ter uma potência mais elevada e, portanto, um maior número de painéis. Desta forma, é importante que as conexões em série ou em paralelo entre os painéis seja eficiente e segura, para que não haja nenhum problema ao longo dos anos de vida da instalação.

No que se refere aos conectores a usar com as baterias, é importante esclarecer que estes dependem do tipo de terminal que cada tipo de bateria tenha. As baterias solares mais básicas, como é o caso das solar monoblock ou das AGM, costumam ter terminais de chumbo (isto é, o mesmo tipo de terminal que existe nas baterias para veículos), pelo que será necessário usar os convencionais terminais de cadmio ou cobre. É importante garantir uma boa manutenção deste tipo de terminais, para evitar que se sulfatem.

Baterias de maior qualidade, como é o caso das baterias de gel, dispõem de terminais mais seguros de conexão com parafuso, que se conectam através de terminais em anel que são fabricados em cobre.

Pelo seu lado, as baterias solares estacionárias também incluem um tipo especial de conectores: os conectores com parafusos protegidos por material plástico. Estes terminais são preparados assim em fabricada para que ofereçam uma maior segurança, já que as baterias estacionárias, como as OPZS, OPZV ou outras OPZ, são feitas para suportar grandes armazenamentos de energia (desde 300Ah até aos 4500Ah) que já obrigam ao uso de protecções de plástico.

Quanto ao tipo de cabo eléctrico a utilizar entre cada um dos elementos da instalação solar, há alguns aspectos importantes a referir. Dado que os painéis solares se encontram no exterior, recomenda-se que nesta parte da instalação se utilize um cabo fotovoltaico com uma alta resistência PV à exposição solar e que disponha de capa isolante dupla. Uma vez que este cabo se conecte ao regulador solar que esteja instalado dentro de uma habitação ou habitáculo, pode passar a utilizar-se cabo eléctrico normal para conectar o resto da instalação solar. Porém, deve ter-se muito em conta a espessura do cabo que se vai utilizar. Esta espessura vai depender da distância entre os elementos a conectar, bem como da quantidade de energia em amperes (A) que é produzida pelos painéis solares. Vamos explicar como calcular a secção do cabo a utilizar na próxima semana, na segunda parte desta entrada do blog da Damia Solar, cujo título será: "Como calcular a secção ou grossura do cabo de que necessito para a minha instalação solar?".